Der erste feste Übergang, die Ponte das Barcas, war eine Pontonbrücke aus zusammengebundenen Booten, die während einer napoleonischen Belagerung im Jahr 1809 zerbrach und viertausend Bürger in den Tod riss. Was heute besteht, sind sechs Brücken, die zwischen 1843 und 2003 erbaut wurden, jede ein Zeugnis für technischen Ehrgeiz und politischen Willen. Die 1886 von Théophile Seyrig, einem Protegé von Gustave Eiffel, fertiggestellte Ponte de Dom Luís I ist ein zweistöckiger Eisenbogen mit einer Spannweite von 395 Metern; ihre untere Ebene dient dem Kraftfahrzeugverkehr, die obere der Linie D der Metro Porto, und in der Mitte beträgt die lichte Höhe über dem Douro fünfundvierzig Meter. Die 1963 eröffnete Ponte da Arrábida hielt bis 1977 den Weltrekord für den längsten Betonbogen; ihr einziger Bogen von 270 Metern Länge benötigt keinen Zwischenpfeiler. Die Route der Six Bridges Cruise Porto führt in einer fünfzigminütigen Rundfahrt unter allen sechs Brücken hindurch. Sie beginnt am Cais da Ribeira, wo das mittelalterliche Kai auf die untere Ebene der Ponte de Dom Luís I trifft, und wendet beim Freixo, bevor sie flussabwärts an den Portweinkellereien von Vila Nova de Gaia vorbeiführt.
Die Rundfahrt findet ganzjährig mit stündlichen Abfahrten zwischen 10:00 und 18:00 Uhr statt, wobei die Abfahrtshäufigkeit im Januar und Februar abnimmt, wenn Flussnebel die morgendlichen Fahrten verzögert. Tickets kosten zwanzig Euro pro Erwachsenem und werden nach dem Prinzip „Wer zuerst kommt, mahlt zuerst“ am Kiosk am Pier in Ribeira oder über Vorverkaufsplattformen verkauft. Die Schiffe sind dieselbetriebene Katamarane mit offenen Oberdecks und geschlossenen Salons, die mit Bänken und Panoramafenstern ausgestattet sind; die Kapazität reicht je nach Boot von sechzig bis einhundert Passagiere. Ein Audiokommentar wird auf Portugiesisch, Englisch, Spanisch und Französisch über tragbare Empfänger bereitgestellt, die beim Boarding ausgegeben werden. Die Route führt an der Casa do Infante vorbei, wo Heinrich der Seefahrer 1394 geboren wurde, sowie am Zollgebäude Alfândega Nova, dessen neoklassizistische Fassade heute das Museum für Transport und Kommunikation beherbergt. Am Wendepunkt in der Nähe von Freixo bietet die Fahrt einen klaren Blick auf die Unterseite der Arrábida-Brücke, wo die Betonrippen am Scheitelgelenk zusammenlaufen. In Bewertungen der Six Bridges Cruise Porto wird immer wieder darauf hingewiesen, dass die Fahrten am späten Nachmittag das beste Licht zum Fotografieren bieten, da die Sonne nach Westen über den Atlantik wandert und lange Schatten auf die Flussufer wirft. Die Rückfahrt führt unter der Ponte de São João hindurch, einem 1991 fertiggestellten Eisenbahnviadukt aus Spannbeton für Hochgeschwindigkeitszüge zwischen Porto und Lissabon, sowie unter der Ponte do Infante, einer 2003 eingeweihten Schrägseilbrücke, deren einzelner Pylon siebzig Meter über die Fahrbahn aufragt.
50 Min.
